L’état de conservation est un critère de classement des pièces de monnaies en plus de leur type et millésime. Cet état est l’un de principaux points pour quantifier la valeur marchande d’une pièce.
Il existe une nomenclature pour désigner cet état :
Qualité Belle Epreuve (BE)
En numismatique, Belle épreuve (ou BE) désigne la qualité caractérisant une monnaie dont le relief est mat et le fond comme un miroir. La qualité « Belle Epreuve » correspond à l’anglais PRF (Proof) ou encore à l’allemand PP (Polierte Platte, Spiegelglanz). C’est une frappe spéciale réalisée avec des flans neufs, présélectionnés ou usinés spécialement, et avec un outillage de frappe (coins) également neuf. Dans la plupart des ateliers, ces pièces sont frappées une à une par un monnayeur qui vérifie la qualité de chaque pièce après la frappe. Dès la frappe, la pièce est manipulée avec soin et enfermée dans un emballage scellé, sous vide d’air ; c’est le niveau de perfection et de conservation le plus élévé en numismatique.
Qualité Brillant Universel (BU) ou Fleur de Coin (FDC)
FDC (Fleur de Coin), est le terme français souvent appliquée dans les différents pays et il est aussi parfois connu sous le nom Brillant Universel. En numismatique, « Brillant universel », ou BU (en anglais Brillant Uncirculated, en allemand Stempelglanz), désigne une qualité intermédiaire entre la frappe de la monnaie courante et celle de qualité supérieure appelée « Belle Epreuve ». Il s’agit de pièces frappées en série limitée, avec des flans neufs, et qui ont gardé leur brillant d’origine. Aucun défaut n’est toléré. Etat rare car même les pièces qui n’ont pas circulé mais qui auront été transportées dans des sacs ne pourront prétendre à ce niveau de qualité du fait des chocs liés au transport. Ces pièces sont réservées aux numismates.
Qualité UNC (courante) ou Splendide (SPL)
UNC, de l’abréviation anglaise uncirculated (non circulée), qualifie une pièce qui n’a jamais circulé, il n’y a pas de trace d’usure, bien qu’elle soit initialement prévue pour la circulation courante et non pour la collection. Par conséquent les défauts de la frappe, du lustre ou de la surface sont mineurs et l’ensemble de la pièce et de belle qualité. Le velours de frappe est absent des parties en relief. Ces petits défauts sont inhérents à cette qualité de frappe et à leur mode de conditionnement (sachets, rouleaux…).
Qualité Superbe (SUP)
Infimes traces d’usure liées à la circulation. Le velours de frappe a cependant disparu et il y a de petits chocs liés au transport.
Qualité Très Très Beau (TTB)
Etat de conservation moyen. Les traces d’usure sont visibles mais l’aspect de la pièce est agréable.Qualité Très Beau (TB)
Pièce ayant beaucoup circulé, usée, mais dont l’aspect est encore convenable aux yeux d’un numismate. Les reliefs principaux sont lisibles et distincts.
Les contours des pièces de monnaie ne sont partiellement plus visibles, les légendes par contre sont lisibles et le motif entier doit encore être clairement reconnaissable.